Übermorgen, am 21. Juni, ist Internationaler Yogatag. Dieses Jahr möchte ich ihn mit euch feiern, denn Yoga begleitet mich schon mein halbes Leben lang, länger als die Puppen und länger als Mariengold, und ist gewissermaßen auch Quelle und Impulsgeber für mein kreatives Schaffen.

Mit Yoga und mir war es Liebe auf den ersten Blick. Das war 2002, in einem absolut unglamorösen Kurs an der Volkshochschule, in Kleidung, die ich noch aus dem Schulsport hatte – die große Yogawelle stand Deutschland noch bevor. Ich spürte sofort die wohltuende Wirkung und blieb für immer dabei. Seitdem gab es kaum eine Zeit in meinem Leben, in der ich nicht praktiziert habe. Ganz unterschiedliche Stile waren dabei, von denen Kundalini Yoga mich bis heute am tiefsten berührt, mir auf alle Ebenen guttut, mich fasziniert und auch herausfordert, so dass ich seit Jahren dranbleibe und offen und freudig erforsche, wie ich mich damit entwickeln kann.

In der Coronazeit, nach längerem Herumprobieren, wie es ohne Studiobesuch am besten für mich gehen könnte, landete ich bei Kathleen von @herzkoerpergeist und habe mittlerweile an zahlreichen mehrwöchigen Kursen und anderen Angeboten von ihr teilgenommen. Ihre Sessions sind eine geniale Mischung aus Kundalini Yoga, Pranayama und Meditation, bei der es darum geht, den Körper zu spüren, das Herz zu öffnen und den Geist zu klären. Daneben teilt sie ihr äußerst vielseitiges Wissen in einem wöchentlichen Newsletter und bei Instagram, um die in der Yogapraxis gemachten Erfahrungen weiter vertiefen und im Alltag verankern zu können.

Kathleen ist die beste Lehrerin, die ich je hatte, und ihre Arbeit ein wertvoller Teil meines Lebens, obwohl wir uns noch nie persönlich begegnet sind. Deshalb habe ich den bevorstehenden Yogatag zum Anlass genommen, ihr ein paar Fragen zu stellen, um sie ein bisschen besser kennenzulernen, aber auch, um euch einen kleinen Einblick in meine Welt neben den Puppen zu geben und euch einzuladen, vielleicht selbst die Matte auszurollen und mit Kathleen zu praktizieren.

Was dabei herauskommt, wenn Kundalini Yoga meine Arbeit küsst, darum wird es am Mittwoch, dem eigentlichen „Feiertag“, gehen. Und hier das Interview mit Kathleen:

Du bist Psychotherapeutin im Hauptberuf und unterrichtest daneben Kundalini Yoga und leitest Meditationen an. Wie kam es dazu?

Ich arbeite seit 2009 als Psychotherapeutin in eigener Praxis und liebe meinen Beruf und die Arbeit mit den Menschen. Zum Kundalini Yoga kam ich ganz plötzlich. Ich habe gern für mich selbst Yoga praktiziert und bin auf einen Workshop von Panchnishan gestoßen, der mich so fasziniert hat, dass ich gleich das Kundalini Yoga Teacher Training bei ihr gebucht und absolviert habe.

Kundalini Yoga erlebe ich als eine Art Körperpsychotherapie und das möchte ich gern weitergeben, da ich finde, es passt sehr gut zu meinem Beruf. Mit Kundalini Yoga lassen sich Spannungen und Blockaden, die im Körper festsitzen, manchmal noch besser lösen, als wenn nur darüber gesprochen wird. Vieles tut sich im Unbewussten und auf der körperlichen Ebene. Meine Mission ist es, Herz, Körper & Geist zu verbinden, auf allen Ebenen zu arbeiten.

Aus zahlreichen Yogastilen hast du dich für Kundalini Yoga entschieden. Warum? Was schätzt du besonders daran? 

Kundalini Yoga hat mich erwischt, es hat mich wirklich in Verbindung mit mir selbst gebracht. Es wird auch Yoga des Bewusstseins genannt und das ist es auch, es geht über das Praktizieren von Asanas hinaus. Natürlich bringt es den Körper in Bewegung und die Energien ins fließen, aber es konfrontiert und provoziert auch. Ich mag die energetischen Wirkungen, die Bewusstheit der Energie und des Unsichtbaren, was durch Kundalini Yoga sofort spürbar wird.

Gibt es eine einfache Übung, die du Frauen als wohltuende tägliche Routine empfehlen kannst, auch wenn sie nicht besonders mit Yoga vertraut sind?  

Ich empfehle drei Minuten Katze-Kuh. Die ganze Wirbelsäule wird aktiviert, die Flexibilität verbessert. Nach den yogischen Lehren ist eine flexible Wirbelsäule ein Garant für ein hohes, gesundes Alter. Auf energetischer Ebene wird der Fluss der Energie durch die Chakren, die an der Wirbelsäule entlang angeordnet sind, aktiviert.

Ein weiteres Lieblingstool aus dem Kundalini Yoga-Werkzeugkasten ist für mich der Feueratem. Ich habe länger gebraucht, um ihn wirklich zu beherrschen, aber das Dranbleiben hat sich gelohnt. Feueratem reinigt den Körper, bringt Energie und Glow.

Welche Rolle spielt Meditation in deinem Leben und in deiner Praxis als Yogalehrerin? 

Aktuell meditiere ich nicht täglich auf die Art und Weise, dass ich mich hinsetze und meditiere oder eine Meditation aus dem Kundalini Yoga absolviere. Aber das habe ich bereits auch über lange Zeiten getan und sehr davon profitiert. Meine tägliche Praxis sieht gerade so aus: Drei Minuten Feueratem, den ganzen Körper schütteln und trockenbürsten. Dazu kommt je nach Zeitkontingent noch eine kurze Yogaeinheit früh oder auch am Abend.

Meditation heißt für mich, dass ich im Alltag bewusst bin. Dass ich spüre, ich bin nicht meine Gedanken, meine Gefühle und Körperempfindungen, sondern ich bin das Bewusstsein, das beobachten kann und damit auch Kontrolle hat.

Ansonsten ist auch jeder Aufenthalt in der Natur für mich Meditation. Die Natur holt mich ins Hier und Jetzt, ich genieße dann mit allen Sinnen und spüre die Verbindung mit etwas Größerem, etwas Göttlichem und Magischen.

Seit einiger Zeit beschäftigst du dich auch mit der Polyvagal-Theorie und integrierst Übungen für das Nervensystem in deine Sessions. Ganz kurz: Was steckt hinter der Polyvagal-Theorie und warum passt das für dich so gut mit Kundalini Yoga zusammen? 

Ich verbinde gern altes traditionelles Wissen und moderne wissenschaftliche Theorien. Die Polyvagal-Theorie erklärt, warum eine Yoga-Praxis so hilfreich bei der Bewältigung von Angst und anderen psychischen Symptomen ist. Herz, Körper und Geist sind über den Vagusnerv miteinander verbunden, es gehen sogar mehr Informationen aus dem Herzen und dem Körper zum Gehirn als umgekehrt, d.h. über den Körper können wir den Zustand unseres Geistes beeinflussen.

Die Polyvagal-Theorie wurde von Stephen W. Porges in den 90er Jahren entwickelt und beschreibt die Funktionsweise des autonomen Nervensystems auf eine neue Art und Weise. Das autonome Nervensystem gliedert sich auf in Sympathikus und Parasympathikus: Der Sympathikus stellt die Energie für die Kampf- oder Fluchtreaktion bereit. Im parasympathischen System findet man über den Vagusnerv zwei Reaktionsweisen, da er sich aufteilt in einen dorsalen/rückwärtigen und einen ventralen/vorderen Teil.  Der ventrale Pfad steht in Verbindung mit Sicherheit und sozialer Verbundenheit. Der dorsale Teil reagiert dagegen auf Signale, die extreme Gefahr bedeuten. Er versetzt uns in einen Zustand der Erstarrung oder Betäubung. Das autonome Nervensystem ist unser persönliches Beobachtungssystem und scannt permanent die innere und äußere Umgebung nach Zeichen von Sicherheit, Gefahr oder Lebensgefahr. Dies findet unterhalb unserer Wahrnehmungsschwelle und außerhalb der Kontrolle unseres Bewusstseins statt – das heißt, unser Nervensystem reagiert schneller, als wir denken. Bevor wir darüber denken, hat das autonome Nervensystem schon reagiert. Haben wir z.B. in der Kindheit viele Bedrohungssituationen in der Umwelt oder auch innerlich, z.B. durch eine Krankheit verbunden mit Schmerzen, erfahren, entwickeln wir eine Neurozeption, die sehr oft Gefahr meldet und das Nervensystem reagiert, indem wir sehr schnell in einen Kampf- oder Fluchtmodus gehen bzw. mit Erstarrung reagieren. Das sogenannte Toleranzfenster ist dann einfach sehr klein.

Kundalini Yoga hilft, dieses Fenster wieder größer zu machen, d.h. das Nervensystem wird flexibler und wir gehen schneller zurück in einen Zustand von Sicherheit. Unsere mentale, psychische Gesundheit lässt sich nicht von unserem Körper trennen. Deshalb ist die Verbindung mit dem Körper immer ein wichtiger Teil aller Heilungsprozesse. Je mehr es gelingt, wieder Empfindungen wahrzunehmen und auch auszuhalten, desto größer wird das Toleranzfenster und Selbstregulationsfähigkeiten verbessern sich. Ganz besonders Atemtechniken (Pranayama) und das Chanten von Mantras stimulieren den Vagusnerv und senden Signale der Sicherheit an das Nervensystem.

Du arbeitest als Psychotherapeutin in eigener Praxis, unterrichtest Yoga und Meditation und bildest dich stetig weiter, u.a. in der Astrologie. Welche Pläne hast du für die Zukunft?  

Ich bilde mich immer weiter und dies ist wirklich ein Grundbedürfnis von mir. Genauso gern teile ich mein neues Wissen, das ist auch meine Art zu lernen. Gerade bin ich in einem sehr umfangreichen Yoga Workshop, der über das ganze Jahr läuft und sich mit den energetischen Grundlagen der Asanas, Mudras und Meditationen befasst. Es geht sehr intensiv um Meridiane, Chakras und alte Weisheitslehren.

Astrologie ist mein Liebhaberei-Hobby. Hier lasse ich mir viel Zeit, erlaube mir immer wieder Zweifel und Skepsis und bin dann doch immer wieder auf‘s Neue fasziniert.

Ganz brandneu habe ich mich vor wenigen Tagen zu einem Masterstudium für klinische Neuropsychoimmunologie eingeschrieben. Hier erhoffe ich mir mehr Wissen zu der Wechselwirkung von Psyche, Nervensystem und Immunsystem. Damit kann ich Psychotherapie und Kundalini Yoga weiter ergänzen, so dass es ein ganzheitliches Paket ergibt für Prävention, aber auch zur Behandlung von psychischen und chronischen Erkrankungen.

Es gibt also weiterhin immer wieder neuen Input. Es wird nicht so sein, dass ich Kurse wiederhole, weil sie gut laufen, sondern auch für die Teilnehmer, die schon lang dabei sind, wird es nie langweilig.

Liebe Kathleen, vielen Dank für das Interview. Ich freue mich auf viele weitere Sessions mit dir und bin mir sicher, dass der Anteil der Puppenmacherinnen in deinen Veranstaltungen jetzt steigen wird. Alles Gute für dich und deine Arbeit!

Die nächsten Möglichkeiten, mit Kathleen zu praktizieren:

Zeremonie zur Sommersonnenwende am Mittwoch, den 21.06.2023, 19 Uhr via Zoom

Kurs über Instagram PURE PRAXIS ab 04.07.2023, 9 Sessions à 20-30 Minuten

Anmeldung an schwabe@plauen-psychotherapie.de.

Weitere Einblicke bei Instagram unter @herzkoerpergeist, aktuelle Infos immer im Newsletter, für den ihr euch hier angemelden könnt.

© Bilder Kathleen Schwabe

Mehr Interviews findet ihr hier.

Vor den Puppen habe ich gestrickt wie eine Weltmeisterin, jetzt bin ich eher eine Schnecke, aber eine genießerische! Von Januar bis vorletzte Woche werkelte ich an einem Bären, den ich hier schon einmal gezeigt hatte.

Bereits damals schrieb ich, dass jeder Arbeitsschritt mir eine große Freude und ich schwer verliebt in Myrtil war. So blieb es bis zur letzten Masche, was vor allem an dem einzigartigen, herzallerliebsten Design und der supergut geschriebenen Anleitung lag. Noch nie zuvor hatte ich ein solch komplexes Teil gestrickt und mich dabei so sicher durch den Prozess geführt gefühlt.

Von Masche zu Masche wuchs mein Respekt für die Designerin Cinthia Vallet aus Frankreich und ich freue mich sehr, dass sie bereit war, mir ein paar Fragen zu beantworten, die ich hier mit euch teile.

Ich hoffe, ich kann euch Mut machen und mit meiner Begeisterung anstecken! Weiter unten findet ihr alle Details zu Cinthias Arbeit und dem anstehenden Knitalong für ihr neuestes Design, einen kleinen Maulwurf. Aber hier erst einmal das Interview, viel Freude damit!

What is your background as a designer? How did you get to toy making?

Let’s start with crafting, which is the starting point of the whole journey. I’m passionate about textiles, fabric, thread, wool. The first time i made toys, quite a long time ago, they were sewn, hand-sewn, they were already humanised animals dolls. I think the first ones were a horse with denim dungarees, a mouse with a very feminine apple green dress and a mole, mainly pink, with a floral dress. From that time, I’ve always had an attraction for animals dolls and i’ve sewn a lot. At some point, i had to let sewing a bit aside because of working obligations, and as a substitute, I re-discovered knitting which was much more easy to practise anywhere, in any pocket of time available. And overall I discovered seamless knitting which appeared to me like being so promising in terms of three dimensional making. My love for animal dolls and my new skills in knitting happily met. They had to wait for me to have more time to dig in to become fruitful together but the seed was planted.

As another ingredient and important part of my background, I have a passion for kids literature and illustration, my head is full of characters out of all the stories I’ve been reading for years. And as a former teacher, I like to think about the way to pass down skills. So creating knitted toys and writing patterns gather a lot of things I like with a good balance: crafting by hands, imagining characters as an illustrator could do (but without drawing), teaching how to make them to other knitters.

How does a typical character from Cinthia look like? And how does it feel to play with it?

It is always an animal. Yet an animal looking a bit like us humans, standing and dressed, having a first name and a last name, and a true personality. Oh and I like it to be smiley !

I like to imagine that playing with it is like carrying a friend everywhere, taking it to the library, to the park, at the beach, telling it a story, whispering it secrets, cuddling it of course. Sharing all the little daily moments of a kid’s life. It can sit, it can lay down, it can be dressed and undressed. I see my characters as true dolls. Garments and accessories are an important aspect of this playing; actually, I think this might be the best starting point for playing. The garments need to be removable and sturdy. When holidays time is coming, a tiny suitcase can be prepared and it’s a lot of fun and anticipation!

This is why my patterns include instructions to make garments also for your toy. First you will grow your woolly friend out of your needles and then you will give it extra love and attention by making it its clothes. And by doing that you know that the toy will be even more playful.

What makes a knitted creature a valuable toy for you?

I’m very attached to the idea of long lasting. It takes time to knit a toy, it is not instant, it’s a slow process in which you put a lot of intention, with enthusiasm and happiness along the making. I would say it’s an infused-with-love-and-passion toy. It happens sometimes that the recipient of the toy, when it’s your own kid for example, can attend the making off, and see how the toy is slowly growing, and wait for it to be done, while getting ready to welcome it. Even if the recipient is distant, you could share this slow growth.

Also, in knitting, you can quite easily source beautiful and ethical materials to make the toy, while keeping it affordable. You don’t need a lot of things and it can be carefully selected.

But in the end, knitting is only a medium, I see my little woolly friends as dolls to play with, and dolls have always been valuable toys. With my patterns, I’d like to provide knitters an enjoyable way to make dolls with their own craft.

My compliment for your patterns! What is important to you for a good pattern? And how did you learn to write such excellent instructions?

Thank you!

I would say I use my goal, which is basically to empower the knitters to knit these toys, as a north star to learn how I could write efficiently. I’m writing the patterns a bit as if I was teaching directly to the knitters. I would talk with my own ordinary words, I would try to pass down my passion and enthusiasm, as well as the skills needed to achieve the project. And above all I would like the knitters to be successful and happy. This is my guideline when writing, I try to be sure to reach these goals and except for the abbreviations which are indispensable, I value ordinary language rather than technical one.

I try to remember that something that can seem obvious for me because I design the toys, or for a very experimented knitter, is not necessarily obvious for a beginner. So I take the time to write down what needs to be more explicitly established before giving the proper technical instructions.

I clearly want to be as beginner friendly as possible. Nothing is out of reach, motivation and enthusiasm make wonders. I believe it can be easier making fiddly things with detailed instructions provided than making a so called easy thing with too few explanations. By trying to write down generously everything needed to be sure about what to do next, I’d like to build a safe bridge for everyone to cross the river. It’s still a learning curve, and I keep working to improve the bridge, pattern after pattern !

I must also add that I work with an amazing tech editor, Amelia Hodsdon (@woollenwords), and she is my own bridge to cross the river as well as my safety net with English words as they are not my first language.

Do you have a special tip for toy knitting? What are the aspects you pay attention to the most?

If you were about to start a knitted toy, I would tell you to choose a beautiful wool, a wool that you love and that you will enjoy knitting. Don’t be paralysed by the idea of wasting a too precious yarn for a toy. A toy is precious because of all the love it will receive. Pick something that makes you enthusiastic and even more motivated. As you will knit small circumferences in the round, I would tell you to go for your favorite and most comfortable-to-you method (double pointed needles or long circular for magic loop). If you’re totally new to knitting small circumferences in the round, I would advise going for magic loop as a start. I would also tell you that knitting a toy is not especially difficult. Trust your ability.

And, I would encourage you to get safety eyes, they are very easy to use and such a reward when finishing the face. It is worth!

In my process of writing the patterns, I pay a lot of attention to finishing, and I encourage to do so all along the making. Above all, what I pay the most attention to is the pleasure in the process. We all want to get the toy in the end, but being happy while making it is very important!

How do online communities like Ravelry and Instagram affect your creative work?

First I would say that it is fueling my work with motivation and enthusiasm. I get a lot of positive energy from feedbacks and sharings. This is truly wonderful to be able to see what people make with my patterns all over the world, it is magical. Each sharing is a treat for me and a surprise, because even if made out of the same patterns, all the little critters are uniquely infused by their makers.

Then, another very precious benefit i get from online communities are the connections with the yarn makers who are such an important part of the designing process too. When creating a new character, I work with a yarn in mind, and my work is a sort of tribute to this yarn. The connections are truly made possible via the online communities. Same for the testers. A sort of team is created around each design and I get so much support from this !

Also, my daily life is enhanced by the connections I can make with other small business owners. Sharings the highs and lows, the tips and tricks to keep moving, plotting collaboration projects, make this kind of work less lonely.

Your wishes for the future of your label?

Giving birth to all the characters I have in mind. So they could be less numerous to live in my brain.

Developing more wardrobes and accessories patterns. To get to play even more.

Putting kits together. Kits are truly talking to my inner child! Having everything packaged to craft something is a feast for me, a bit like the kits I was enjoying as a kid for Christmas. Even when I could gather most of the notions and materials from stash, I still enjoy a good kit as a special treat.

And making a book!

A book would indeed be great! Thank you so much, Cinthia. Your work and characters are a true inspiration and I had the greatest pleasure in making my Myrtil Bear. All the best to you and your creative knitting hands!

Cinthias Designs findet ihr hier auf Ravelry. Bei Instagram hält sie euch unter @fromcinthia auf dem Laufenden. Dort veranstaltet sie auch Knitalongs, als nächstes natürlich für ihren neuesten Entwurf Did + Merri Molly. Das passende Knit Kit mit wunderschönen hand- und naturgefärbten Garnen aus meiner Heimatstadt Berlin gibt es hier.

© Bilder Cinthia Vallet